美东时间周四，美联储理事迈克尔·巴尔（Michael Barr）直言不讳地表示，美国司法部对美联储的刑事调查，以及白宫对美联储理事莉萨·库克的指控，都等同于“对美联储独立性的攻击”。
巴尔在接受采访时表示：“我认为这些都是对美联储独立性构成挑战的种种表现。”
巴尔还表示，尽管面临压力，但美联储“只是出于经济原因采取行动。我们只是依据国会赋予我们的权力行事。那就是确保实现物价稳定和充分就业。这是我们一直以来关注的重点，也是我们将一直坚持关注的。”
周日晚上有消息称，美国司法部已于上周五向美联储发出了传票，重点针对美联储主席鲍威尔在国会面前就美联储华盛顿总部改建事宜所做的证词。
鲍威尔罕见地通过一段视频回应称，此次刑事调查并非针对他的证词，而是美国总统特朗普所要求的一种新的施压手段，旨在促使央行降低利率。
**当前利率已处于中性区间*
在货币政策方面，巴尔认为，当前的基准利率已经处于适当水平，既能平衡通胀风险，又能平衡就业市场风险。
他表示：“合理的基本假设是，就业市场将继续稳定，通胀也将继续降至2%。但鉴于就业方面创造就业机会的风险较低，以及通胀方面政策目标的通胀风险可能持续存在，所以政策目标的两方面都存在风险。”
巴尔表示，目前美联储的利率已经处于中性区间——这一利率水平旨在既不刺激也不抑制经济增长。这意味着降低利率可能会使政策更具宽松性。
所以，他对于进一步降息采取了观望态度，并表示将继续评估相关数据。
“在春季之前，政府停摆的影响会因技术原因导致数据出现偏差……所以我们必须对此做出调整。”他表示，“我们需要对数据保持一定的谨慎态度。这种影响会一直持续整个春季。”
新美联储主席
几周之内，特朗普即将宣布提名一位新的美联储主席。几乎可以肯定的是，这位新主席预计会倾向于降低利率。
然而，在美国政府频频威胁美联储独立性之际，特朗普的提名选择，很可能引发外界对于美联储未来独立行动能力的质疑。
巴尔对此并不过于担忧。他表示，联邦公开市场委员会的设立方式决定了，新上任的主席，就像任何主席一样，必须赢得整个委员会的信任和信心才能做出政策改变。
“所以，主席必须根据数据采取行动，必须根据合理的预测以及对这些风险的评估来行动，以一种能让委员会其他成员相信采取行动或不采取行动是正确之举的方式来进行。”巴尔说道，“因此，该体系中内置的制衡机制将使美联储保持独立，并专注于我们的目标。”
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